Shanghai, métropole dynamique où tradition et innovation se conjuguent, est un paradis pour les gourmands. Capitale culinaire de Chine, elle offre un savoureux mélange de saveurs shanghaïennes, de cuisines régionales chinoises et d'influences internationales. Des stands de street food fumants aux restaurants haut de gamme des villas historiques, la scène culinaire de Shanghai est aussi diversifiée que son paysage urbain. Si vous êtes un touriste désireux d'explorer la ville à travers ses papilles, ce guide complet vous présentera les plats incontournables et les meilleures adresses pour les savourer. Préparez-vous à un voyage gastronomique au cœur de Shanghai !

Pourquoi Shanghai est une destination de rêve pour les gourmets

Le paysage culinaire de Shanghai reflète son histoire de melting-pot culturel. Grande ville portuaire, elle a absorbé les influences des provinces voisines comme le Jiangsu et le Zhejiang, ainsi que celles des colons internationaux durant son passé colonial. Il en résulte une cuisine unique, appelée « Benbang », qui met en valeur des ingrédients frais, une douceur subtile et des saveurs riches et umami. Que vous ayez envie d'un plat réconfortant proposé par un vendeur ambulant ou d'une expérience gastronomique raffinée, Shanghai a tout pour plaire. Plongeons dans les plats incontournables et découvrons où trouver les versions les plus authentiques et délicieuses.

1. Xiaolongbao : les raviolis à la soupe emblématiques de Shanghai

Aucun voyage à Shanghai ne serait complet sans goûter aux xiaolongbao, le plat le plus célèbre de la ville. Ces délicats raviolis cuits à la vapeur sont garnis d'un savoureux mélange de porc (ou parfois de crabe) et d'un bouillon chaud et savoureux. L'astuce est de mordre délicatement pour éviter de se brûler la langue avec la soupe !

  • Ce qui le rend spécial : Sa fine enveloppe translucide et son bouillon intense font du xiaolongbao un délice texturé. Il est souvent servi avec une sauce au vinaigre noir et au gingembre.
  • Où l'essayer :
  • Din Tai Fung (Plusieurs adresses, dont Xintiandi) : Une chaîne de renommée mondiale originaire de Taïwan, mais qui maîtrise parfaitement le xiaolongbao à la shanghaïenne. Idéal pour les touristes, avec une qualité constante et des menus en anglais.
  • Restaurant de petits pains cuits à la vapeur de Nanxiang (Quartier du Jardin Yu) : Situé près de l'emblématique Jardin Yu, ce lieu historique revendique le berceau du xiaolongbao. Attendez-vous à de longues files d'attente, mais l'attente en vaut la peine pour savourer un goût authentique.
  • Conseil de pro : Mangez-les pendant qu'ils sont chauds : placez la boulette sur une cuillère, prenez une petite bouchée pour laisser la vapeur s'échapper et sirotez le bouillon avant de savourer le reste.

2. Sheng Jian Bao : petits pains croustillants poêlés

Si le xiaolongbao est la star délicate, le sheng jian bao est son cousin plus consistant et croustillant. Ces petits pains poêlés sont garnis de porc et de bouillon gélatinisé, avec un dessous doré et croustillant et un dessus moelleux et moelleux. Ils sont un petit-déjeuner ou un en-cas populaire auprès des habitants.

  • Ce qui le rend spécial : Le contraste entre la base croustillante et la garniture juteuse est irrésistible. On les saupoudre souvent de graines de sésame et d'oignons verts pour plus de saveur.
  • Où l'essayer :
  • Les boulettes de Yang (Plusieurs adresses, dont Wujiang Road) : Un restaurant local réputé pour ses sheng jian bao parfaitement croustillants. C'est un restaurant abordable et toujours animé par des clients affamés.
  • Xiao Yang Sheng Jian (Divers stands de rue) : Un autre lieu emblématique avec des succursales dans toute la ville. Repérez les longues files d'attente : c'est un signe d'authenticité.
  • Conseil de pro : Soyez prudent avec le bouillon chaud à l'intérieur ; laissez-les refroidir légèrement avant de prendre une grosse bouchée.

3. Hong Shao Rou : Poitrine de porc braisée

Le Hong shao rou, ou poitrine de porc braisée rouge, est un plat shanghaïen classique qui témoigne de l'amour de la région pour les saveurs mijotées, sucrées et salées. Le porc est braisé dans un mélange de sauce soja, de sucre et d'épices jusqu'à ce qu'il fonde en bouche, recouvert d'un glaçage caramélisé brillant.

  • Ce qui le rend spécial : L'équilibre entre le sucré et le salé, combiné à la texture riche et grasse du porc, fait de ce plat un incontournable de la cuisine réconfortante.
  • Où l'essayer :
  • Jian Guo 328 (Concession française, 328 Jianguo West Road) : Un restaurant chaleureux et sans chichis servant une authentique cuisine shanghaïenne traditionnelle. Leur hong shao rou est un incontournable.
  • Le vieux Jesse (Tianping Road) : Un endroit apprécié pour ses plats traditionnels, connu pour son porc braisé savoureux qui se marie parfaitement avec du riz cuit à la vapeur.
  • Conseil de pro : Commandez un accompagnement de riz pour absorber la délicieuse sauce : c'est le complément parfait.

4. Poulet ivre : un délice froid

Le poulet ivre est une entrée froide préparée en faisant mariner du poulet vapeur dans du vin de Shaoxing, un vin de riz parfumé de la région. Le résultat est un plat tendre et aromatique, subtilement sucré et légèrement alcoolisé, qui rehausse les saveurs naturelles de la viande.

  • Ce qui le rend spécial : Ce plat illustre la préférence des Shanghaiens pour les saveurs légères et raffinées. Il est souvent servi en début de repas pour ouvrir l'appétit.
  • Où l'essayer :
  • Fu 1088 (375 Zhenning Road) : Installé dans une villa restaurée des années 1930, ce restaurant haut de gamme propose une version sophistiquée du poulet ivre dans un cadre élégant.
  • Grand-mère de Shanghai (Plusieurs emplacements, dont Jinxian Road) : Un endroit décontracté avec une ambiance nostalgique, servant des plats traditionnels comme le poulet ivre à des prix raisonnables.
  • Conseil de pro : Accompagnez-le d'un plat chaud pour équilibrer la température froide du poulet.

5. Tangyuan : boulettes de riz gluant sucrées

Les Tangyuan sont des boulettes de riz gluant sucrées, souvent fourrées de pâte de sésame noir, de pâte de haricots rouges ou de cacahuètes, servies dans un bouillon chaud et sucré. C'est un dessert traditionnel, particulièrement populaire pendant la Fête des Lanternes, mais on en trouve toute l'année à Shanghai.

  • Ce qui le rend spécial : La texture moelleuse des boulettes de riz et la chaleur réconfortante de la soupe font du tangyuan un régal délicieux, surtout par temps froid.
  • Où l'essayer :
  • Les étals de la vieille ville de Qibao (Qibao, district de Minhang) : Cette ville historique près du centre de Shanghai est célèbre pour sa cuisine de rue, notamment son tangyuan fraîchement préparé.
  • Boutique Tangyuan de Ningbo (Près du jardin Yu) : Une petite boutique spécialisée dans ce dessert, proposant une variété de garnitures au choix.
  • Conseil de pro : Essayez la garniture au sésame noir pour une saveur riche et noisette qui est un favori local.

6. Xiaolongbao aux œufs de crabe : un luxe saisonnier

Pour une version plus luxueuse du xiaolongbao classique, essayez le xiaolongbao aux œufs de crabe, disponible pendant la saison du crabe poilu (généralement de fin septembre à novembre). Ces raviolis sont garnis d'un mélange de porc et d'œufs de crabe poilu, un mets délicat du lac Yangcheng voisin.

  • Ce qui le rend spécial : La saveur intense et umami des œufs de crabe élève ce plat à un niveau gastronomique, ce qui en fait un incontournable de la saison.
  • Où l'essayer :
  • Cristal de jade (Plusieurs emplacements, dont Xintiandi) : Une chaîne haut de gamme connue pour ses œufs de crabe xiaolongbao de qualité supérieure pendant la saison.
  • Lin Long Croc (Près du jardin Yu) : Un lieu traditionnel spécialisé dans les plats à base de crabe, proposant certaines des meilleures boulettes d'œufs de crabe de la ville.
  • Conseil de pro : Vérifiez la disponibilité à l'avance, car les plats à base d'œufs de crabe sont très saisonniers et se vendent rapidement.

7. Cong You Bing : Crêpes à l'huile d'oignons verts

Les cong you bing, ou crêpes à l'huile d'oignons verts, sont un en-cas populaire de la cuisine de rue. Elles sont composées d'une pâte feuilletée, feuilletée et infusée d'oignons verts, puis poêlées jusqu'à obtenir une texture croustillante parfaite. Elles sont simples et incroyablement nourrissantes.

  • Ce qui le rend spécial : La combinaison du croustillant et de la saveur aromatique des oignons verts en fait une friandise addictive à emporter.
  • Où l'essayer :
  • Rue gastronomique de Wujiang Road (Près de Nanjing West Road) : une rue animée proposant des plats gastronomiques avec des vendeurs proposant du cong you bing fraîchement préparé à des prix abordables.
  • Un Da Cong You Bing (Près de la place du Peuple) : Un célèbre stand tenu par un vendeur local connu pour ses crêpes parfaitement feuilletées.
  • Conseil de pro : Mangez-les frais sortis de la plaque pour une meilleure texture. Ne les laissez pas reposer trop longtemps.

8. Boulettes de viande à la tête de lion : un classique copieux

Les boulettes de tête de lion sont de grosses boulettes de porc tendres, braisées dans un savoureux bouillon à base de soja, souvent servies avec du bok choy ou du chou. Leur nom vient de leur taille et de leur forme, rappelant une tête de lion, et elles sont un incontournable de la cuisine réconfortante shanghaïenne.

  • Ce qui le rend spécial : Les boulettes de viande sont incroyablement juteuses, absorbant les riches saveurs du bouillon pendant le processus de cuisson lente.
  • Où l'essayer :
  • Mei Long Zhen (Nanjing West Road) : Un restaurant historique datant de 1938, connu pour ses plats authentiques de Shanghai comme les boulettes de viande à la tête de lion.
  • Jian Guo 328 (Concession française) : Un autre excellent endroit pour ce plat, avec un accent sur la cuisine maison.
  • Conseil de pro : Partagez ce plat avec un groupe : il est assez copieux et il est préférable de le déguster en famille.

9. Poisson fumé : un régal sucré et salé

Le poisson fumé à la shanghaïenne n'est pas fumé à proprement parler, mais mariné dans un glaçage au soja sucré et frit pour obtenir une chair croustillante à l'extérieur et tendre et feuilletée à l'intérieur. C'est une entrée froide populaire au goût unique.

  • Ce qui le rend spécial : Le glaçage sucré contraste magnifiquement avec le poisson savoureux, ce qui en fait un plat remarquable de la cuisine shanghaïenne.
  • Où l'essayer :
  • Le vieux Jesse (Tianping Road) : Connu pour son poisson fumé parfaitement exécuté avec le juste équilibre de saveurs.
  • Oncle de Shanghai (Plusieurs emplacements) : Un endroit fiable pour déguster des plats traditionnels, y compris ce favori local.
  • Conseil de pro : Il est souvent servi froid, alors dégustez-le en entrée pour nettoyer votre palais.

10. Aventures culinaires de rue : exploration des marchés nocturnes

Les marchés nocturnes et les rues gastronomiques de Shanghai sont une véritable mine d'or pour les gourmets aventureux. Des brochettes grillées au tofu odorant, ces lieux animés offrent un aperçu de la vie locale et des saveurs que vous ne trouverez pas au restaurant.

  • Quoi essayer : Jianbing (crêpes salées), tofu puant, huîtres grillées et brochettes d'aubépine enrobées de sucre.
  • Où aller :
  • Rue gastronomique de Yunnan Road (Près du Bund) : Une rue animée avec un mélange de cuisine de rue shanghaïenne et régionale chinoise.
  • Marché nocturne de Tianzifang (Concession française) : Un quartier branché avec des stands de restauration nichés entre des galeries d'art et des boutiques.
  • Conseil de pro : Prévoyez des espèces, car de nombreux vendeurs n'acceptent pas les cartes. Préparez-vous à la foule, surtout le week-end.

Conseils pratiques pour les gourmands à Shanghai

  • Barrière de la langue : De nombreux petits restaurants n'ont pas forcément de menus en anglais. Téléchargez une application de traduction comme Google Traduction ou emportez un guide de conversation avec des termes culinaires. Pointer du doigt des photos ou des plats sur d'autres tables peut aussi fonctionner !
  • Timing: Évitez les heures de pointe (12h-13h pour le déjeuner, 18h-20h pour le dîner) dans les endroits populaires pour éviter les longues files d'attente. Il est préférable de visiter les stands de cuisine de rue et les marchés nocturnes le soir.
  • Étiquette: Partager des plats en famille est courant dans la cuisine chinoise. N'hésitez pas à commander plusieurs plats pour découvrir une variété de saveurs.
  • Budget: La cuisine de rue et les restaurants décontractés sont incroyablement abordables (souvent moins de 20 CNY par plat), tandis que les restaurants haut de gamme peuvent coûter entre 100 et 300 CNY par personne.
  • Besoins alimentaires : Les options végétariennes et végétaliennes sont limitées dans la cuisine traditionnelle de Shanghai, mais les temples bouddhistes comme le temple Longhua ont souvent d'excellents restaurants végétariens.

Conclusion : Savourez les saveurs de Shanghai

La scène culinaire de Shanghai reflète avec gourmandise son histoire, sa culture et sa diversité. De la délicatesse artistique du xiaolongbao au réconfort du hong shao rou, chaque bouchée raconte l'histoire de cette ville dynamique. Que vous exploriez les rues animées ou dîniez dans une villa historique, vous découvrirez des saveurs qui perdureront longtemps après votre séjour. Alors, à vos baguettes, aventurez-vous au-delà des pièges à touristes et laissez les trésors culinaires de Shanghai captiver votre palais.

Avez-vous déjà goûté à l'un de ces plats ou avez-vous un restaurant préféré à Shanghai à partager ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous et bon appétit !